Len málo historických artefaktov je tak fascinujúcich – alebo tak tajomných – ako sochy z Veľkonočného ostrova. Sochy, známe ako moai (vyslovuje sa „mo-eye“), čo v jazyku Rapa Nui (domorodý názov ostrova, jeho domorodých obyvateľov a ich jazyka) znamená „socha“, údajne predstavujú náčelníkov predkov, ktorí pred stáročiami chránili obyvateľov tohto 63 štvorcových míľ veľkého ostrova v Pacifiku. Sochy boli pravdepodobne postavené medzi rokmi 1400 a 1650 n. l. a boli prepravované na mohutné kamenné plošiny zvané ahu, obvykle usporiadané tak, aby ich chrbát smeroval k moru. Hoci ich priemerná výška je iba asi 13 stôp (vrátane tiel a hláv), mnohé vážia viac ako 10 metrických ton.
Väčšina z približne 900 sôch moai nie je pochovaná a keď Európania na začiatku 18. storočia prvýkrát dorazili, mohli jasne vidieť ich telá vztýčené do výšky. Ale tých zhruba 150, ktoré sú pochované, sa stalo najobľúbenejšími a najfotogenickejšími. Tieto sochy moai, ležiace na svahoch sopečného krátera Rano Raraku (ktorý je zároveň kamenným lomom pre sochy), boli po stáročia pomaly pochované neustálou eróziou a zosuvmi pôdy, kým z nich nezostali len hlavy. Našťastie si tento neúmyselný pohreb zachoval ich tetovanie podobné znakom, čo je silná tradícia medzi obyvateľmi Rapa Nui.